퀘이커교도 돌턴

   영국의 과학 진보에는 노동자의 아들들이 크게 공헌하고 있다. 영국의 가장 빛나는 화학자의 한 사람이 된 돌턴(John Dalton, 1766~1844)도 그 좋은 예이다. 돌턴의 아버지는 캔벌런드라는 마을의 수공(手工) 직물공 이며 어머니는 작은 가게를 돕고 있었다. 존은 마을 학교에 다녔으나 성적이 뛰어났으므로 자주 진급을 거듭해서 12살에 교사가 되었다. 여가에는 고전, 수학, 과학을 연구했다. 뒤에 그는 캔들의 학교에서 교편을 잡았으나 이곳에는 오래 머무르지 않고 1793년 맨체스터로 옮겨가서 가르쳤다. 이곳에서 맨체스터 철학회와의 오랜 교제가 시작되었다.

   돌턴의 과학에 대한 흥미는 매우 광범위한 것이었는데 주요한 공헌은 원자이론(原子理論)에 관한 것이었다. 그의 원자이론은 그 당시 알려져 있던 화학의 많은 사실을 합리적으로 설명하고 화학결합에 관한 그의 여러 법칙은 19세기의 화학을 굳건한 토대 위에 놓게 하였다. 이 연구는 돌턴에게 세계적인 명성을 떨치게 했다. 국왕, 의회, 과학학회, 여러 대학이 그에게 빗발처럼 명예를 퍼부었다. 그러나 그는 생애를 통해서 언제나 참으로 단순한 사람이었다. 그것은 무엇보다도 성실한 퀘이커의 가정에서 자랐고 교육받았기 때문이다.

   퀘이커라고 하는 것은 프렌드교회라고 불리는 기독교의 한 교파의 멤버를 일컫는다. 그들은 모든 사람은 하나님의 자식이며, 따라서 모든 사람은 하나의 큰 가족의 구성원이고 서로 도우면서 사이좋게 지내야 한다고 믿고 있다. 그러므로 퀘이커는 싸움을 거부한다. 그러나 자기 나라가 전쟁을 하고 있을 때는 퀘이커는 솔선해서 전선에서의 의료사업이나 그 밖의 같은 형태의 인도적인 의무에 지원한다. 프렌드 교회는 목사가 없음으로 퀘이커는 누구나 예배에서 적극적인 역할을 담당할 수 있다. 예배는 집회소라고 불리는 간단한 방에서 보았다.

   프렌드 교회가 시작된 것은 17세기, 아직(thou<너>)라는 대명사가 일반적으로 쓰이고 있었던 때이다. 퀘이커는 다른 영국 사람이 <유>(you)라는 말을 쓰게 된 훨씬 뒤까지 가장 친근한 형제와 같은 호칭으로 를 계속 사용하였다. 돌턴의 시대에는 많은 남자나 여자들이 화려한 옷을 입고, 부자들은 정교하게 만든 비싼 드레스를 입었다. 그러나 퀘이커 들은 모두 누구나 평등하다는 그들의 신앙을 강조하기 위해서 같은 종류의 간소한 의복을 입었다. 색은 보통 회색이었다. 붉은색과 같은 화려한 색은, 그것을 입으면 친구나 같은 또래의 사람들로부터 금방 구별되는 표시 밖에 되지 않음으로 퀘이커 들은 이것을 피했다.