콜럼버스(Christopher Columbus, 1451~1506)와 뒤를 이은 항해자들이 서인도제도(West Indies)를 발견하여 탐험하고 나서 새로운 식물이 유럽에 들어와서 큰 흥분과 흥미를 불러일으켰다. 포르투칼(Portugal)의 수도이며 국왕의 궁전이 있는 리스본(Lisbon)에는 훌륭한 항구가 있었는데 거리에는 많은 선원이며 모험가들이 모여서 새로 발견된 식물에 대하여 여러 가지 기묘한 이야기를 하였다.

  그러나 이야기 중의 하나는 어떤 제일 높은 인디언 승려가 매우 중요한 문제에 대하여 의논받았을 때 담배를 다음과 같이 사용했다고 한다 (페어 홀트, 《담배, 그 역사와 관계》 ; F. W. Fair holt, Tobacco Its History and Association, 1876).

     『그는 담뱃잎을 몇 장 뜯어서 불 속에 던져 넣은 다음 입으로 그 연기를 마시고 또 콧구멍으로 사탕수수 줄기를 통해 그 줄기 구멍으로도 연기를 빨아들였다. 연기를 빨아들이는 사이에 그는 땅 위에 넘어져서 죽은 것처럼 되었다. 담배의 효력이 다되면 그는 되살아나 눈을 뜨고 그사이에 본 영상이나 환상에 따라 사람들에게 해답을 주었다.』