“동포 젊은이, 포경선을 타고 싶은 이유가 뭐지?”
“그건……, 사실 어떤 책을 읽었습니다. 《모비 딕》이라고, 두 분도 잘 아실 텐데요?”
“난 모르겠어. 내 생각엔 바스코 씨도 읽지 않았을 걸. 여기선 책을 거의 읽지 않거든. 그게 어떤 소설인데?”
산티아고에서, 적어도 친구들 사이에서, 나는 영화이야기를 잘하는 인물로 소문이 나 있었다. 처음에는 다소 더듬거렸지만, 내 입에서 에이허브 선장의 일대기가 흘러나오자, 두 사람뿐만 아니라 옆 좌석에서 대화를 나누던 사람들도 귀를 기울이기 시작했다.
--- p.35

“동포 젊은이, 자네가 고래잡이를 좋아하지 않는다니 기쁘군. 하루가 멀다 하고 고래들이 줄어드니, 어쩌면 이 지역에서 우리가 마지막 고래잡이 선원들이 될지도 모르지만, 잘된 거지. 이제는 고래들이 평온하게 살도록 놔둘 때도 되었어. 내 증조할아버지, 할아버지, 아버지까지, 다들 고래잡이 선원이었지. 나에게 자네 같은 아들이 있었다면, 다른 길을 가라고 충고했을 거야.”
--- pp.50~51

길고 힘든 고통의 시간이었다. 우리는 일종의 장학생이나 다름없는 망명 생활을 통해, 인류의 적들에 맞선 투쟁이 세계 도처에서 벌어지고 있다는 것과 영웅이나 메시아를 요구하지 않는다는 것을, 그리고 인간에게 가장 기본적인 권리, 즉 생존권을 방어하는 싸움의 일부라는 것을 이해할 수 있었다. 칠레의 산티아고. 함부르크 생활은 행복했지만, 나는 늘 산티아고와의 재회를 꿈꾸었다. 나는 그 도시를 연인처럼 기억했고, 그 도시가 세월의 흐름을 거부하는 쇠약한 노파의 모습으로 변했을까 봐 두려웠다.
--- pp.103~104

닐센 선장이 돌고래 떼를 가리켰다.
“공해상으로 나온 돌고래들은 ‘십자군’으로 협만에 몸을 숨기고 있지만, 우호적인 천성을 포기하지 않은 건데, 어쩌면 우리가 적이 아니라는 걸 감지했는지도. 나는 가끔 돌고래들이 우리 인간보다 훨씬 더 예민하고, 더 지혜롭다고 생각해요. 이놈들은 계급 제도를 받아들이지 않는 유일한 동물이자, 바다의 무정부주의자들이거든요.”
--- p.153

결정적인 순간은 지독한 물세례에 고무호스 두 개가 가세하자, 더는 버티지 못한 보트가 뒤집히기 직전이었어요. 보트 옆으로 참거두고래의 검은 등이 떠오르면서 보트와 페드로 치코를 해상 가공선으로부터 멀리 옮겨다 놓더군요. 동시에 바다에서 그 누구도 들어보지 못한 부름의 소리가, 고막을 찢는 날카로운 소리가 나면서 30마리, 50마리, 아니 수백 마리의 고래들과 돌고래들이 해안으로 몰려가는가 싶더니, 갑자기 방향을 바꿔 니신마루 호를 향해 돌진하기 시작했어요.
--- pp.167~168

“선주님을 통해 내가 알라칼루페 족 출신임을 알았을 거요. 나는 바다에서 태어났고, 바다에는 설명할 수 없는 일들이 있다는 걸 알고 있어요. 그게 다예요. 거의 남아 있지 않은 내 동족들은 고래들이 자신을 지킬 줄 모르지만 남에게는 동정을 베푸는 유일한 동물임을 알고 있었어요. 그래서 내가 포경선을 향해 노를 저을 때, 나는 선원들이 나를 공격할 것이고, 무방비상태인 나를 본 어른 고래의 울음소리를 신호로 고래들이 나를 지켜주리라는 것을 알고 있었어요. 실제로 그랬고요. 고래들이 나를 동정했던 거요.”