인류는 왜 갑자기 정착했을까? 무려 20만 년 이상 떠돌이 생활을 하던 인류가, 1만 2000년 전, 왜 갑자기 정착생활을 선택했을까? 20만 년 넘도록 할 줄 몰랐던 식물 재배나 동물 사육 기술을 어떻게 갑자기 배우게 되었을까? 이 문제를 해결하기 위하여 고고학뿐만 아니라 다양한 분야의 과학자들이 분투하고 있다. 고유전학은 DNA와 동위원소를 분석하고, 고생물학은 토기에 묻어 있는 음식의 성분을 조사하며, 유골의 관절을 조사하여 생전의 노동을 추측한다. 역사언어학은 언어의 계통을 비교 분석하여 농업 관련 어휘의 역사를 추적한다. 그 결과 우리가 알지 못했던 새로운 신석기 시대의 모습이 드러나고 있다. 신석기는 단순히 구석기 시대가 발전하여 도달한 풍요의 시대가 아니었다. 오늘날의 신석기 연구는 생태 환경과 식량 사정 및 사회적 관습을 종합적으로 파악하려 한다. 요컨대 이 책은 신석기 연구의 새로운 경향과 방법론을 한눈에 보여주는 책이다. 인류는 왜 갑자기 정착했을까? 무려 20만 년 이상 떠돌이 생활을 하던 인류가, 1만 2000년 전, 왜 갑자기 정착생활을 선택했을까? 20만 년 넘도록 할 줄 몰랐던 식물 재배나 동물 사육 기술을 어떻게 갑자기 배우게 되었을까? 이 문제를 해결하기 위하여 고고학뿐만 아니라 다양한 분야의 과학자들이 분투하고 있다. 고유전학은 DNA와 동위원소를 분석하고, 고생물학은 토기에 묻어 있는 음식의 성분을 조사하며, 유골의 관절을 조사하여 생전의 노동을 추측한다. 역사언어학은 언어의 계통을 비교 분석하여 농업 관련 어휘의 역사를 추적한다. 그 결과 우리가 알지 못했던 새로운 신석기 시대의 모습이 드러나고 있다. 신석기는 단순히 구석기 시대가 발전하여 도달한 풍요의 시대가 아니었다. 오늘날의 신석기 연구는 생태 환경과 식량 사정 및 사회적 관습을 종합적으로 파악하려 한다. 요컨대 이 책은 신석기 연구의 새로운 경향과 방법론을 한눈에 보여주는 책이다.