비로소 나는 우리 가운데 있는 죽음의 존재를 느꼈다. 무기력했고, 대단히 슬펐다. 우리 옆집을 가리키는 데이터 포인트에 이러한 감정은 빠져 있다. 공식 기록상으로 옆집 사람의 죽음은 총계에 더해질 또 하나의 숫자, 우리가 사는 거리와 구, 도시와 국가, 나아가 세계지도에 표시될 또 하나의 점에 지나지 않는다. 노골적이지만, 말끔히 소독된 죽음. 이것으로는 모든 이야기를 설명할 수 없다.
---「머리말」중에서

수 세기 동안 지도책은 도로, 강, 산과 같이 인간이 볼 수 있는 것들을 묘사했다. 이제 우리에게는 보이지 않는 패턴이 우리 삶을 어떻게 형성하는지를 보여줄 지도가 필요하다. 『눈에 보이지 않는 지도책』은 눈에 보이지 않는 존재, 문자나 숫자만으로는 전달되지 않는 정보의 세계에 부치는 송가이다. 이 책에 가시화된 패턴이 계속 똑같은 삶에 머무를지, 아니면 더 나은 세상을 재건할지를 여러분이 선택하는 데 도움이 되기를 바란다.
---「머리말」중에서

훔볼트는 “예술, 역사, 문학, 정치를 아우르고 확실한 데이터가 뒷받침하는” 과학 방법론을 꿈꿨으나, 학문이 분화하면서 그 위대한 상상력은 외면받고 말았다. ‘철학’보다 ‘자연’에 관심이 많았던 훔볼트는 직접 화산에 올랐고, 바닷물을 채취했고, 선인장을 측정했다. 여기저기를 다니며 방대하게 정보를 수집했고 남들에게 정보를 구하기도 했다. 대표 저작 『코스모스Cosmos』 머리말에서 그는 이렇게 말했다. “자연은 … 다양한 현상으로 이루어진 통일체, 형태와 특성이 제각각인 피조물을 한데 섞은 조화, 생명의 숨결로 움직이는 거대한 총체이다.”
---「서문」중에서

오랫동안 지도는 세상을 바라보는 관점을 형성하는 물건이었다. 따라서 지도를 제작할 자원을 가진 사람들은 자신의 이익을 공고히 하려고 지도를 만들었다. 데이터 수집과 지도 제작의 역사를 대강 간추려만 보아도 근대적 지도에 도사린 제작자들의 은밀한 욕망이 금세 드러난다. 모든 대륙은 구획 짓고 이름 붙인 소유 대상이 되었고, 모든 사람이 일정한 범주에 욱여넣어졌다. 제국주의자, 고의로 진실을 외면한 사람 등등 모두가 각자 바라는 영토나 태풍 경로를 지도에 그려 넣었다.
---「통치를 위한 진실」중에서

2010년대 초반 북아프리카와 중동에서 반정부 시위 물결이 번졌을 때 시위대를 모으는 데 휴대전화 소셜 미디어가 큰 역할을 했다. 10년 후 홍콩 시위대는 온라인 이모지 지도를 활용해 경찰 위치를 실시간으로 공유했다. 중국 정부가 이 앱을 필사적으로 막으려 했다는 사실만으로도 이것이 얼마나 효과적이었는지를 짐작할 수 있다. 동시에 기술이 권력을 대신할 수 없다는 현실도 보여준다.
---「통치를 위한 진실」중에서

당신의 데이터는 당신 것이다. 데이터를 만들어내는 주체가 당신이므로 데이터가 어떻게 쓰일지, 또 과연 쓰여도 괜찮을지를 결정할 자격이 어느 정도는 당신에게 있는 셈이다. 기업이나 정치인이 그걸 감독하게만 두어서는 안 된다. 데이터의 신뢰성은 모두가 함께 지켜야 한다. 그러려면 먼저 데이터를 해독할 줄 알아야 한다.